Base Antártica Conjunta
La colaboración entre Caracas y Montevideo en la Antártica también podría ampliarse al establecimiento de una base conjunta permanente en el Polo Sur, una posibilidad que está siendo discutida entre ambos gobiernos en estos momentos.
Aparte de la base “General Artigas”, que se encuentra ubicada a medio camino entre el territorio continental americano y el Polo Sur, Uruguay también cuenta con la Estación Científica “Teniente de Navío Ruperto Elichiribihety”, que está situada en Caleta Choza, al sureste de Bahía Esperanza, en el casquete polar mismo.
La estación “T. N. Elichiribihety”, que no es más que un refugio donado a Uruguay por el Reino Unido, ha sido esporádicamente usada en algunos veranos, pero permanece cerrada la mayor parte del tiempo. Uruguay no tiene recursos disponibles para tener allí una presencia permanente, ya que ello implicaría tanto ampliar y mejorar las instalaciones disponibles como también asignar un helicóptero junto al personal permanente.
Disponer de un helicóptero, única forma en que la estación “T. N. Elichiribihety” podría mantener contacto logístico con la base “General Artigas”, es un factor clave. Venezuela está ofreciendo financiar la ampliación y el sostenimiento de la estación, incluida la asignación de un helicóptero, a condición de que ella se transforme en una base binacional.
La propuesta, que es defendida por amplios sectores del oficialismo en Uruguay y criticada por la oposición, es coherente con los esfuerzos que viene desarrollando el gobierno uruguayo, con el fin de obtener el ingreso de Venezuela al grupo de países miembros del Tratado Antártico.
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