La Seguridad Marítima Como Tema Central

Aunque la muestra cubrió los más amplios aspectos de la industria naval y marítima, el foco estuvo puesto en el control y vigilancia del litoral y la Zona Económica Exclusiva (ZEE). Este tema también fue destacado por la serie de conferencias que tuvo lugar durante el evento, las que estuvieron dedicadas a temas como la evaluación de las amenazas emergentes al tráfico marítimo, como la piratería; y la Conciencia del Dominio Marítimo Global, concepto mejor conocido y referido por su definición en Inglés Global Maritime Domain Awareness.

Consultado sobre el propósito de la reactivación de la IV Flota, Roughead descartó que su fin sea incrementar la presencia estadounidense en torno a América Latina y el Caribe, subrayando que es un mando “que no dispone de buques, aviones o submarinos”. Ante planteamientos sobre una supuesta necesidad de contrarrestar la presencia de navíos rusos, que estaban realizando ejercicios en el Caribe con fuerzas navales y aéreas de Venezuela, el almirante estadounidense también desechó que ello sea necesario señalando que los ejercicios ruso-venezolanos estaban enfocados en aspectos como la interoperabilidad y la lucha contra el narcotráfico. Dijo que “como yo lo veo, ellos se están ejercitando juntos con propósitos positivos, y yo no veo ninguna razón para preocuparme por eso. Las marinas operan globalmente, y la marina rusa no ha tenido una presencia en el Caribe o aun en el Atlántico Sur por largo tiempo. Realmente no me perturba que ahora hayan desplegado dos de sus unidades en el Caribe para ejercicios con Venezuela. No me molesta para nada, porque ellos no tienen una presencia prominente en este hemisferio”.

El Almirante Sir Mark Stanhope, jefe de la Flota de la Marina Real del Reino Unido, planteó la necesidad de que las marinas de todos los países, incluidos los de Sudamérica, se sumen, en la medida de sus medios y recursos, a los esfuerzos que se hacen por garantizar la seguridad de las vías marítimas por donde transita el comercio internacional, incluso fuera de la región sudamericana como el Golfo de Adén. Explicó que “es una condición esencial para el intercambio comercial que beneficia a todas las naciones, las que también deben compartir, dentro de sus respectivos medios y capacidades, las exigencias que demanda el mantenimiento de las condiciones de seguridad que lo hacen posible”.

Un Patrullero Marítimo Regional

Chile ha buscado impulsar la adopción del mismo diseño con los mismos componentes básicos de propulsión y navegación, a fin de generar una red de soporte común orientada a generar beneficios y ventajas para los países involucrados, fundamentalmente rebajando costos de logística y mantenimiento. Argentina, que es el socio original de Chile en esta idea, acordó trabajar en esa línea en el 2004, coordinando su programa Patrullero Oceánico Multipropósito (POM) de la Armada Argentina (ARA) con el programa PAM de la marina chilena. 

Así, la ARA participó en el proceso de selección del diseño básico de ingeniería de la nave realizado por la marina chilena, que en el 2005 seleccionó el diseño OPV80, de 80,6 metros de eslora y 1.728 toneladas de desplazamiento, propuesto por el constructor alemán FASSMER. La construcción del primer par de naves, a un costo de USD 50 millones, comenzó en Marzo del 2006 en el astillero naval de ASMAR en Talcahuano.

El PZM-81 “Piloto Pardo”, primero de los dos navíos de patrulla oceánicos construidos en Chile, fue entregado a la marina de ese país en Septiembre pasado y fue una de las naves exhibidas en Valparaíso durante EXPONAVAL 2008. La segunda nave, el PZM-82 “Comandante Toro”, se encuentra en la actualidad completando su fase de equipamiento a flote y debe ser entregada a mediados del año en curso. Los planes futuros de Chile consideran la construcción de un segundo par de patrulleros entre los años 2010 y 2013.