La Fuerza Aérea de Chile (FACh) fue creada el día 21 de Marzo del año 1930, cuando un decreto supremo del Presidente Carlos Ibáñez fusionó los servicios aéreos que entonces mantenían el Ejército y la Marina, que fueron colocados bajo un mando único e independiente dando origen a una nueva rama de las fuerzas armadas.

Setenta y ocho años han transcurrido desde entonces, y la conmemoración central de este hito tuvo lugar en la BA Cerro Moreno de Antofagasta, en una ceremonia que fue presidida por la Presidenta de Chile, Sra. Michelle Bachelet.

Además de contar con la presencia del ministro de Defensa, Sr. José Goñi, y el Comandante en Jefe de la FACh, General del Aire Ricardo Ortega Terrier, asistieron también otras destacadas autoridades nacionales y locales de Chile, además de numerosos visitantes extranjeros. Entre estos últimos destacó el Comandante de la Aeronáutica del Brasil, Teniente Brigadier del Aire Juniti Saito, cuya presencia resaltó las excelentes relaciones de cooperación y amistad entre ambos países.

El discurso central fue pronunciado por el General del Aire Ricardo Ortega, quien subrayó que el eje vital de la Fuerza Aérea de Chile es su material humano, destacando en este punto la vital importancia que tiene la preparación y retención de oficiales y personal altamente calificado. En este punto, hizo un especial llamado a las autoridades políticas, para que implementen medidas que pongan atajo a la migración de pilotos, que en número creciente están dejando la fuerza atraídos por los más altos salarios que ofrece la aviación comercial.

Un momento especial lo constituyó la distinción al Comandante de la Aeronáutica de Brasil, Teniente Brigadier del Aire Juniti Saito, a quien se le impuso la condecoración “Cruz al Mérito Aeronáutico”, como una muestra de reconocimiento y agradecimiento de la Fuerza Aérea de Chile por su esfuerzo personal por acercar ambas fuerzas aéreas.

“Brasil ha sido, es y será un país muy importante para Chile y para su Fuerza Aérea. La tradicional amistad que viene desde la época de nuestros precursores, hoy se mantiene con paso seguro y cada día más intenso”, dijo en la ocasión el comandante en jefe de la Fuerza Aérea de Chile, General del Aire Ricardo Ortega.

Desfile Militar y Aéreo

La ceremonia culminó con un desfile de los estandartes y batallones de presentación de la Escuela de Aviación “Capitán Manuel Avalos” y las unidades de defensa y apoyo terrestre que conforman la 1ra., 2da. y 5ta. brigadas aéreas.

El desfile, que fue encabezado por el comandante de la 5ta. BA, General de Brigada Aérea Ricardo Gutiérrez Recabarren, también incluyó estandartes y compañías de presentación del Ejército, Armada, Infantería de Marina y el Cuerpo de Carabineros.

El inicio del desfile terrestre fue acompañado por el paso de una bandada de aviones Extra -300, pertenecientes a la Escuadrilla de Alta Acrobacia Aérea Halcones de la FACh, al mando de su líder el Capitán de Bandada (A) Raúl Mera.

A continuación hizo su paso el escalón, que incluyó una Escuadrilla de A-36 (CASA C-101CC) del grupo de Aviación N°1, una Escuadrilla de F-16 MLU del Grupo de Aviación Nº8 y una escuadrilla de F-16 Block 50 del Grupo de Aviación Nº3. Una Escuadrilla mixta de transporte táctico, integrada por aviones utilitarios C-212 y helicópteros B-412, cerró el desfile.

El paso de las unidades terrestres incluyó vehículos y sistemas de Defensa Aérea como el Mygale/Mistral y cañones de tiro rápido de 20mm Vulcán remolcados.

Tras el término de la ceremonia, las autoridades e invitados especiales visitaron una muestra estática de armas y medios de observación y guiado en el Hangar del Grupo de Aviación Nº 7.