El escuadrón naval ruso de visita en el Mar Caribe concluyó el día 2 de Diciembre las maniobras conjuntas con medios de la marina y fuerza aérea de Venezuela, denominadas Operación Combinada VENRUS 2008. La agrupación naval rusa, que incluye al crucero de batalla de propulsión nuclear “Piotr Veliki” el destructor “Admiral Chabanenko” y dos buques auxiliares, arribó al puerto de la Guaira el pasado 25 de Noviembre, coincidiendo con una visita oficial a Venezuela del Presidente de la Federación Rusa, Sr. Dmitry Medvedev. Este último visitó las naves al día siguiente en compañía de su contraparte local, el Presidente Hugo Chávez.

Entre los días 25 y 28 de Noviembre se desarrolló la fase previa al los ejercicios, que incluyó un intercambio de información, la coordinación técnica de los medios de comunicación y la planificación final de los ejercicios que tendrían lugar en el mar. Los ejercicios propiamente tales, que se desarrollaron en un área dentro de la Zona Económica Exclusiva (ZEE) correspondiente a Venezuela en el Mar Caribe, dieron comienzo en la madrugada del lunes 1 de Diciembre y culminaron cuando caía la tarde del día siguiente. Las unidades navales venezolanas participantes incluyeron a las fragatas F- 21 Mariscal Sucre, F-22 Almirante Brión y F-24 Almirante Soublette; Lanchas lanzamisiles y otras unidades menores.

La serie de ejercicios, distribuidos en cinco fases, incluyeron pruebas de navegación en formación con reaprovisionamiento de combustible y transferencia de otro tipo de carga; despliegue táctico y verificación del alcance e integración de medios de comunicación y enlace de datos, despliegue de helicópteros en operaciones de exploración y búsqueda antisubmarina, intercambio y reaprovisionamiento de helicópteros en operación de “cubiertas cruzadas”.

El operativo de entrenamiento concluyó con ejercicios de defensa antiaérea –fase en que intervinieron cazabombarderos Su-30MK2 de la fuerza aérea venezolana- y de interdicción marítima, que en el último caso incluyó una acción antiterrorista y contra el narcotráfico, con despliegue y abordaje por parte de elementos helitransportados de fuerzas especiales de la marinas rusa y venezolana.

Al término de los ejercicios se informó que Moscú ha extendido una invitación a la marina venezolana, para que sus unidades participen en ejercicios con la marina rusa en el Mar del Norte en el curso del próximo año.

Mientras los partidarios del nuevo tratado internacional que prohíbe el uso de munición de racimo piden que se acelere su ratificación, de modo que entre en vigencia el próximo año, 93 países ya habían subscrito este convenio internacional el miércoles 3 de Diciembre, mientras Estados Unidos, Rusia y China mantenían su oposición a la medida.

Noruega, Irlanda, la Santa Sede y Sierra Leona firmaron y ratificaron el pacto simultáneamente. "Creemos que tendremos una pequeña y simpática carrera para ser parte de los 30, el grupo de elite de 30 que ayudará a que este tratado entre en vigencia lo más rápido posible", dijo Steve Goose, copresidente del tratado.

Al término de una visita oficial por parte del presidente de la Federación Rusa, Dmitry Medvedev, que concluyó el 26 de Noviembre pasado, el gobierno de Brasil confirmó que ha encargado una partida de doce helicópteros de ataque Mil Mi-35M fabricados en ese país. La adquisición, por un valor no divulgado y formalizada sin licitación o anuncio previo, es parte de un memorando firmado en Brasilia por el presidente Medvedev y su contraparte brasileña, el presidente Inacio “Lula” da Silva.

El texto del memorando de cooperación señala que “las partes reconocen como un promisorio acuerdo…algunas de las actividades definidas durante la formalización del compromiso de provisión de 12 helicópteros Mi-35M para la Fuerza Aérea Brasileña”, y agrega que Brasil y Rusia “declaran su convicción respecto de los mutuos beneficios que resultarán de la continuación del proceso de cooperación iniciado con las negociaciones relativa a la transferencia de la flota de helicópteros de ataque”.

Con la adquisición de esta partida de helicópteros pesados de ataque Mil Mi-35M, Brasil se convertirá en el tercer país que opera este tipo de aparatos en América del Sur. Perú también opera una cantidad de ejemplares de esta aeronave, adquiridas directamente a Rusia en los años ochenta y de segunda mano a Nicaragua en los noventas, en tanto que Venezuela adquirió una partida en el año 2005.

El cazabombardero SUKHOI Su-30MKI, en servicio con la Fuerza Aérea de la India, fue favorecido con el 59 por ciento de las preferencias como mejor avión de combate avanzado en el mundo, en una encuesta realizada por el semanario especializado británico de circulación global FLIGHT.

La lista sometida a votación por la revista también incluía al caza de 5ta. Generación LOCKHEED F-22 Raptor, que recibió el 37 por ciento de las preferencias; y al BOEING F-15 Eagle, que recibió apenas el 4 por ciento de los votos entregados por los lectores de la publicación a través de su sitio web.

El Su-30MkI es un desarrollo conjunto del fabricante ruso IRKUT, que desarrolló esta versión multirol del Su-27 en conjunto con la oficina de diseños SUKHOI y un conjunto de firmas proveedoras de sistemas y componentes de Rusia, la India y Francia. El resultado fue un aparato configurado para los exigentes requerimientos operacionales planteados por la FA de la India, que quería “un avión de combate capaz de superar a cualquier aparato similar conocido”.

Las exportaciones de Su-30MkI representan en la actualidad el 15 por ciento de las exportaciones de equipamiento militar de Rusia. Doscientos cincuenta ejemplares han sido encargados, a un costo cercano a los USD 5 mil millones, de los cuales 150 aparatos ya han sido entregados al país asiático.

IRKUT está también proveyendo componentes y soporte técnico para el ensamble de parte de los aviones en la India por parte de INDUSTAN AERONAUTICS Ltd. (HAL).

Malasia y Argelia también han encargado Su-30 basados esencialmente en la versión desarrollada para la India, en tanto que países como China, Vietnam y Venezuela han encargados aparatos similares pero excluyendo los sistemas de origen indio y francés, que fueron reemplazados por equivalentes de origen ruso.