Más de medio millar de uniformados y cerca de cuarenta aviones de combate, aviones de transporte y helicópteros tomarán parte en el ejercicio aéreo combinado SALITRE 2009, organizado por la Fuerza Aérea de Chile (FACh) con la participación de las fuerzas aéreas de Estados Unidos, Francia, Brasil y Argentina. La actividad se desarrollará entre los días 19 y 30 de Octubre próximo, en una zona comprendida entre las ciudades de Antofagasta e Iquique, en el norte de Chile.

de otro estado ficticio. Este último acude a la ONU, que solicita al agresor que se retire del territorio ocupado. Al no obtener una respuesta positiva, el organismo internacional decide enviar una fuerza internacional para forzar la retirada del invasor y restablecer el orden y la paz.

En el ejercicio tomarán parte cazas interceptores BOEING F-15C Eagle de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, cazabombarderos DASSAULT Mirage 2000 del Ejército del Aire de Francia, cazabombarderos ligeros EMBRAER A-1/AMX de la Fuerza Aérea Brasileña, cazabombarderos BOEING/MDD A-4AR Fightinghawk de la Fuerza Aérea Argentina; y cazabombarderos LOCKHEED MARTIN F-16, interceptores NORTHROP F-5E de la fuerza aérea chilena. Aunque informaciones de prensa consignaban la participación de aviones de ataque ligero EADS-CASA A-36 de la FACh, esa institución precisó que estos aparatos no tomarán parte en el ejercicio.

El Estado Mayor Combinado, que será encabezado por un oficial general de la fuerza aérea chilena e integrado por oficiales de todas las fuerzas participantes, deberá planear y coordinar el desarrollo de las operaciones de acuerdo al escenario ficticio definido, resolviendo en el mismo marco los problemas de logística, las demandas de ayuda humanitaria y las necesidades de acercamiento a la comunidad del “país ficticio” afectado por las sanciones. Al ejercicio asistirán como observadores representantes de las fuerzas aéreas de Ecuador, Colombia, México y Venezuela. También se han cursado invitaciones especiales a los comandantes en jefe de las fuerzas aéreas de Bolivia y Perú.

De acuerdo a declaraciones del Comandante en Jefe de la FACh, General Ricardo Ortega, publicadas en una edición dominical del diario EL MERCURIO de Santiago de Chile, el ejercicio será una "prueba" para los jefes, pilotos y personal chilenos, así como una gran oportunidad para evaluar el nivel de operatividad táctica alcanzada por las unidades reequipadas con aviones F-16, que no han tenido la opción de participar antes en ejercicios de este tipo. "Vamos a demostrar la capacidad de la FACh para operar con fuerzas áreas aliadas", adelantó el jefe aéreo chileno. Indicó que la FACh no ha organizado entrenamientos especiales como preparativos del ejercicio, porque la idea es conocer cuál es el verdadero rendimiento de los pilotos chilenos en situaciones de presión. "Vamos a estresar de verdad a nuestros equipos humanos", manifestó Ortega.

El General de Brigada Aérea Ricardo Gutiérrez, jefe de la V Brigada Aérea, en cuya jurisdicción tendrá lugar el ejercicio, señaló en declaraciones al diario EL MERCURIO DE ANTOFAGASTA que en el "enfrentamiento" el bando invasor operará con escuadrones de interceptores F-15 de Estados Unidos, reactores de ataque al suelo A-1/AMX de Brasil y F-16 de la Fuerza Aérea de Chile con base en Iquique. Mientras, en nombre de las Naciones Unidas también actuarán interceptores F-15 estadounidenses, F-5E Tigre II chilenos, A-4AR de la Fuerza Aérea Argentina (FAA) y F-16 de la FACh con base en Antofagasta. Estados Unidos, Francia y Chile dispondrán de aviones de alerta temprana y control del tipo AWACS/AEW, al igual que aeronaves para el reabastecimiento de combustible en vuelo de los aparatos de combate. "Se trata de un escenario de una situación de conflicto de baja intensidad, donde actúan medios bajo mandato de la ONU para la imposición de la paz, y cuyo objetivo es un mayor conocimiento y coordinación de las distintas fuerzas", destacó el oficial chileno.

Mientras, el Teniente General Norman Seip, Jefe de la 12 a. Fuerza Aérea de los Estados Unidos, componente aéreo del Comando Sur, confirmó que sus fuerzas participarán con 12 birreactores F-15C. El jefe aéreo estadounidense añadió que el ejercicio proveerá de “un robusto entrenamiento” a los elementos de combate y apoyo táctico de otras fuerzas aéreas participantes en SALITRE 2009, así como también a las fuerzas aéreas que enviarán observadores”.

El General Seip también resaltó que la participación estadounidense en SALITRE 2009 tiene como objetivo “reforzar el éxito alcanzado con el Ejercicio NEWEN” -desarrollado en Chile en Abril del 2008- “proveyendo a las tripulaciones [chilenas de F-16] con entrenamiento adicional en combate aire-aire con aviones de capacidad distinta y expandir su experiencia en el reabastecimiento en vuelo”. El alto oficial del Comando Sur concluyó señalando que “SALITRE preparará a la Fuerza Aérea de Chile para su participación en RED FLAG en el 2011”.

PANAMA: Concluyen Ejercicio FA-PANAMAX 2009

Más de 4.500 efectivos navales y aéreos de 20 países concluyeron el pasado 22 de Septiembre su participación en el ejercicio multinacional combinado FUERZAS ALIADAS-PANAMAX 2009, que tuvo lugar a lo largo de doce días en aguas de los océanos Pacífico y Atlántico en torno al Canal de Panamá. Representantes de las veinte naciones participantes estuvieron presentes en la ceremonia de cierre oficial del ejercicio, que tuvo lugar el viernes 18 de Septiembre en la ciudad de Panamá, y que estuvo presidida por el General de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) Sr. Douglas Fraser, jefe del Comando Sur (SOUTHCOM). Durante su discurso, Fraser agradeció a los participantes “por reunirse y conformar una tan formidable coalición”.

FUERZAS ALIADAS-PANAMAX es uno de los ejercicios multinacionales de entrenamiento más grandes del mundo. La primera edición, con la participación únicamente de Panamá, Chile y Estados Unidos, tuvo lugar en el 2003. La edición 2009, que se desarrolló entre el 11 y 22 de Septiembre pasados, contó con la participación de más de veinte navíos, una docena de aeronaves y 4.500 personas, entre efectivos militares, policiales y personal civil de Argentina, Belice, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, República Dominicana, Ecuador, Estados Unidos, El Salvador, Guatemala, Holanda, Nicaragua, Panamá, Paraguay, Perú y Uruguay. Francia y México enviaron observadores, y organismos como la Conferencia de Ejércitos Centro-americanos, la Organización de Estados Americanos (OEA) y la Organización de Naciones Unidas (ONU) también participaron.

Los participantes desplegaron una variedad de respuestas a distintos requerimientos de apoyo formulados por el gobierno de Panamá, frente a amenazas simuladas de organizaciones delictuales y terroristas contra el paso libre y seguro a través del Canal de Panamá. La acción de las fuerzas aliadas estuvo enfocada en salvaguardar la seguridad del tráfico marítimo a través del istmo, así como también garantizar la neutralidad de Panamá y el respeto a su soberanía nacional. El despliegue de las fuerzas aliadas y sus operaciones estuvieron bajo la supervisión y organización de un estado mayor comandado por el Mayor General del Ejército de los Estados Unidos, Sr. Keith M. Huber.

El ejercicio incluyó operaciones de interdicción marítima, incluyendo visitas de inspección a navíos mercantes sospechosos, abordaje, registro y captura. En forma simultánea se desarrollaron ejercicios de entrenamiento virtual en San Antonio, Texas, haciendo uso de medios en-línea, que estuvieron enfocados en aspectos de mando y control de las operaciones en el mar, operaciones de estabilización en situaciones de crisis o emergencia, asistencia humanitaria y ayuda en casos de desastres. Destacando la vital importancia que el Canal de Panamá tiene para las comunicaciones marítimas y el comercio, el general Fraser recordó que “con más de 230 millones de toneladas de cargo transitando por este paso, las naciones participantes en PANAMAX 2009 reconocen la importancia del canal y la necesidad de asegurar que esté protegido si es amenazado en alguna forma”.

PANAMAX contó con sólo tres países participantes en su primera edición del 2003. El número de participantes aumentó a nueve en el 2004, a quince en el 2005, a 18 en el 2006, a 19 en el 2007, y a 20 naciones en el 2008.

El Ministerio de Defensa en Buenos Aires hizo público que el pasado 11 de Septiembre el Instituto de Investigaciones Científicas y Técnicas de la Defensa (CITEDEF) hizo entrega a la Armada de la República Argentina (ARA) de la primera partida de motores reacondicionados para los misiles antiaéreos ASPIDE. Con las unidades motrices comenzará a restablecerse la operatividad de dicho sistema de armas embarcado en los cuatro destructores del Tipo MEKO 360 de construcción alemana, ARA “Almirante Brown”, ARA “La Argentina”, ARA “Heroína” y ARA “Sarandí”. Los misiles, de origen italiano, proveen protección antiaérea de alcance medio tanto a los destructores del Tipo MEKO 360, principales unidades de combate de superficie de la ARA, como también a otros navíos que operen conjuntamente con esas naves.

Debido a la falta de recursos financieros para mantenimiento, recambio de combustible y compra de repuestos para sus motores, los ASPIDE estaban inoperativos desde el año 1998, dejando a la ARA sin la mencionada capacidad de defensa antiaérea. El programa de recuperación de los motores comenzó en el 2006, y las primeras pruebas de lanzamiento de misiles re-motorizados fueron realizadas el 22 de Octubre del 2008, en el campo de pruebas de la Base Aeronaval de Punta Indio en la Provincia de Buenos Aires. Un mes después, el 25 de Noviembre del 2008, durante las maniobras anuales finales de la Flota de Mar (FLOMAR), se realizó un lanzamiento exitoso con misil activo desde el destructor ARA La Argentina, contra un blanco radio-controlado que fue impactado. La prueba fue presenciada por la Ministra de Defensa de Argentina, Sra. Nilda Garré.

La entrega de motores de misiles ASPIDE fue realizada por el Coordinador del CITEDEF, Marcelo Vensentini, el Gerente de Desarrollos Tecnológicos, Jorge Carlino, y el director de Proyectos de la Armada, capitán de navío ingeniero César Duveaux. En representación de la Armada Argentina recibió el material el director de Armas y Electrónica Naval de la Armada, capitán de navío Ricardo Mahieu. En la ocasión el jefe del proyecto, vice-comodoro (ingeniero) de la Fuerza Aérea Argentina (FAA) Carlos Vázquez, expuso acerca de la metodología empleada para la refacción de los motores, que incluyó elementos de reingeniería, y los sucesivos ensayos realizados al material hasta obtener su homologación para el empleo operacional. La refacción de los motores de los misiles está a cargo de un equipo integrado por ingenieros y técnicos de la marina, la fuerza aérea y especialistas civiles.

CHILE: PANHARD PVP para Infantería de Marina

El fabricante francés de vehículos militares ha recibido un pedido de quince vehículos blindados 4x4 de exploración PVP (Petit Véhicule Protége or Pequeño Vehículo Blindado en francés) para el Cuerpo de Infantería de Marina (CIM) de la Armada de Chile. Las entregas de los vehículos, que equiparán secciones de exploración y reconocimiento de terreno de la CIM, tendrán lugar dentro del 2011.

Armada fue autorizada por el gobierno chileno para proceder con la selección y adquisición de los vehículos para el CIM. Se optó por el PANHARD PVP en lugar del ofrecido por el fabricante turco OTOKAR. Según algunas fuentes, el CIM tiene requerimientos por hasta 50 de estos vehículos, algunos de los cuales serán desplegados con las tropas que el cuerpo tiene destacadas en Haití con la misión de estabilización de Naciones Unidas (MINUSTAH). En la actualidad esas tropas utilizan vehículos MOWAG 6x6 facilitados por el Ejército. Algunos de los PVP que podrían ser adquiridos en futuros pedidos del CIM serán especialmente configurados para su empleo por parte de la Agrupación de Comandos del cuerpo.

Algunos observadores creen que la compra del PVP tendrá efectos sobre la decisión que hará el Ejército dentro del 2010, y sobre estudios que está haciendo el Cuerpo de Carabineros para la compra de este mismo tipo de vehículos, para equipar a sus unidades de patrulla fronteriza y al Grupo de Operaciones Especiales (GOPE). PANHARD está ofreciendo instalar una línea de montaje en Chile si se concretan pedidos por sobre 200 unidades.

Fuentes en Santiago de Chile revelaron que el proyecto de compra de cinco ejemplares del helicóptero mediano de transporte Mil Mi-17V de manufactura rusa, por un valor cercano a USD 70 millones, enfrenta problemas, debido a una objeción legal al financiamiento de esa adquisición con fondos provenientes de la Ley Reservada del Cobre. Los helicópteros están destinados a reforzar las capacidades de la flota de aparatos Bell 412EP de la Fuerza Aérea de Chile (FACh) en los roles de rescate, enlace y transporte. Según las fuentes, las objeciones provendrían de la Contraloría General de la República, el organismo superior encargado de supervisar la legalidad de los actos de los organismos y dependencias del estado chileno.

La Contraloría General de la República revisó en el 2008 sus atribuciones y competencias de acuerdo a la ley, concluyendo que ellas exigen y facultan para revisar más en profundidad las adquisiciones y actos del Ministerio de Defensa y las fuerzas armadas.

Tras revisar la redacción del decreto que autoriza la compra de los Mi-17V, firmado en Junio pasado, se puso atención en que el documento destaca especialmente que esos helicópteros serán empleados en tareas de apoyo a la comunidad y socorro frente a desastres naturales y otras emergencias. La Contraloría estimó que eso no corresponde a propósitos o necesidades de la defensa, por lo que su financiación con recursos de la LRC –que sólo puede ser empleada para pagar la compra de material bélico para las fuerzas armadas- no sería procedente.

Anteriormente se consideró la compra de una partida de Mi-17V que sería financiada con fondos del Ministerio del Interior, que serían operados por la FACh pero destinados a tareas de apoyo a la comunidad como las descritas anteriormente.

Ante la imposibilidad de obtener un cambio de posición de la Contraloría, la única solución viable para sacar adelante la compra de los helicópteros rusos parece ser el reinicio del proceso, partiendo con un nuevo decreto. Sin embargo eso atraería la atención del público y de personeros que ya han criticado –con más prejuicio que fundamento- la decisión de adquirir las aeronaves rusas.