La Armada venezolana informó de la exitosa conclusión de los trabajos de repaso de media vida y modernización de submarino ARV S-31 “Sábalo”, ejecutado en las instalaciones del astillero DIANCA en Puerto Cabello en conjunto con la división HOWALDTSWERKE DEUTSCHE WERFT AG (HDW) del grupo de construcción naval alemán THYSSENKRUPP MARINE SYSTEMS y cerca de cuarenta empresas locales y extranjera. El informe oficial dijo que los trabajos, que se iniciaron a principios del 2005 y se extendieron a lo largo de cinco años –el doble de lo originalmente planificado- tuvieron un costo de USD 61 millones.

Durante la ceremonia de devolución del ARV S-31 “Sábalo”, que tuvo lugar el pasado 11 de Noviembre, el comandante general de la marina venezolana, almirante Carlos Aniasi, destacó que el proyecto fue llevado a término pese al "bloqueo en el suministro de ciertas piezas,    partes y trabajos especializados"   de

“empresas extranjeras al servicio de intereses imperialistas”. El jefe naval anunció que a fines del 2010 se completarán los trabajos de repaso y modernización del ARV S-32 “Caribe”, segundo de los dos submarinos de Clase Sábalo (Tipo 209-1300) de propulsión diesel-eléctrica, que Venezuela adquirió en Alemania y recibió entre 1976 y 1977.

El almirante Aniasi también subrayó el alto nivel y la experiencia ganada DIANCA y otras 32 firmas locales que tomaron parte en el desarrollo de los trabajos, que incluyeron tanto carenado de casco como un mantenimiento general y sustitución de parte importante de los equipos de plataforma. El sistema de propulsión fue modernizado en general, reemplazándose las baterías y los estanques de lastre, mejorando las prestaciones del sumergible en aspectos claves como velocidad bajo el agua y reducción de ruido. El sistema de combate fue modernizado mediante la introducción de modificaciones a los sensores y un nuevo sistema de administración de combate altamente digitalizado.

El submarino será ahora sometido a un periodo de pruebas en el mar en que se testeará el funcionamiento de sus sistemas de plataforma y combate. Se prevé que, tras completar las pruebas y ser certificado y aceptado por la marina venezolana, el “Sábalo” será reintegrado oficialmente a la flota naval en Febrero del 2010. Con ello, la marina venezolana volverá a contar con submarinos operativos después de cinco años en que no dispuso de este tipo de plataforma para tareas operativas y entrenamiento.

Mientras, siguen circulando versiones no oficiales sobre la futura incorporación de otros dos submarinos, posiblemente navíos del tipo Kilo Mejorado de construcción rusa. Otros rumores dicen que una de las tres naves de este tipo en construcción en un astillero de Rusia asiática estaría destinada a Venezuela.

BRASIL: Buscan Acrecentar Cooperación en Defensa y Seguridad con Israel

En el marco de la visita oficial del Presidente de Israel, Sr. Shimon Peres, el Gobierno brasileño subscribió un contrato bajo el cual el fabricante ISRAEL AEROSPACE INDUSTRIES (IAI) suministrará una partida de catorce aviones no tripulados (UAV) por un valor de USD 350 millones, para equipar a la Policía Federal. Los aparatos, correspondientes al modelo Heron, serán utilizados para la vigilancia de fronteras, la protección de los recursos naturales y la lucha contra el narcotráfico y otras formas de crimen organizado.

Los UAV también serán destinados para reforzar la vigilancia y la seguridad durante el desarrollo de la Copa Mundial de Fútbol en el 2014 y los Juegos Olímpicos del 2016 en Brasil. IAI ha expandido sus operaciones en Brasil en el último año, y ha establecido una operación conjunta con la compañía estadounidense SYNERGY GROUP, para acrecentar aún más su presencia en ese país sudamericano.

Durante su visita el presidente Peres también se entrevistó con el ministro de Defensa, Sr. Nelson Jobim. Al término de la reunión anunciaron que se está negociando un acuerdo de cooperación bilateral en las áreas de defensa y seguridad. Jobim dijo que el acuerdo está siendo revisado por el ministerio de Relaciones Exteriores y que podría ser firmado en el curso del 2010, pero rehusó dar mayores informaciones al respecto, invocando razones de seguridad, aunque reconoció que se buscaría desarrollar productos en conjunto.}

En el marco de su asistencia como invitado especial al Simposio de Investigación y Producción para la Defensa (SINPRODE) en Buenos Aires, el comandante en jefe de la Marina de Guerra del Perú (MGP), almirante Ronaldo Navarrete Salomón se entrevistó con la ministra de Defensa de Argentina, Sra. Nilda Garré, a quien expresó el interés de su país en adquirir proyectiles de artillería naval de producción local. Por su parte, la ministra Garré ofreció las capacidades de mantenimiento y modernización desarrolladas localmente por CITEDEF/CITEFA para los misiles de defensa anti-aérea Aspide, que también están en servicio con la marina peruana.

Al término de la reunión, en que también participaron el Secretario de Estrategia y Asuntos Militares, Sr. Germán Montenegro; y el jefe de Estado Mayor de la marina argentina, Almirante Jorge Godoy; no se informó de ningún acuerdo adicional en relación al acuerdo subscrito a principios de Octubre pasado, para estudiar la modernización de los submarinos peruanos del Tipo 209-1200 de construcción alemana en los astilleros del Complejo Industrial Naval Argentino (CINAR). Sin embargo, esperar mayores novedades al respecto en un plazo tan corto era poco realista, dado que recién se está conformando la comisión técnica binacional que evaluará las distintas alternativas de modernización para las naves peruanas y sus sistemas de combate.

La visita del almirante Navarrete incluyó, además de un recorrido por el SINPRODE 2009 y reuniones con representantes de empresas argentinas y extranjeras, una visita a la base naval de Puerto Belgrano e instalaciones navales adyacentes, como la base aeronaval “Comandante Espora” y la base de la infantería de marina en Baterías.

PARAGUAY: Nuevo Cambio en Cúpula Militar

Fuentes gubernamentales informaron que el presidente paraguayo, Sr. Fernando Lugo, destituyó al jefe de las fuerzas armadas el pasado viernes 6 de Noviembre, dos días después de dar de baja a los comandantes del ejército, marina y fuerza aérea en medio de rumores de un posible golpe de Estado.

El contraalmirante Ciber Benítez fue reemplazado por el general Juan Oscar Velázquez, ex comandante del ejército y leal a Lugo. El cambio de cúpula militar, que fue precedido por declaraciones del presidente Lugo, denunciando que había "focos golpistas" en las Fuerzas Armadas, es el cuarto que tiene lugar durante su administración.

La Agencia de Cooperación de Seguridad y Defensa (DSCA) de los Estados Unidos informó, el pasado 12 de Noviembre, que el gobierno chileno podría adquirir una importante partida de misiles aire-aire y tierra-aire por un valor total que podría alcanzar a USD 665 millones. El material considerado incluye 100 misiles aire-aire AIM-120C con alcance más allá del campo visual, 378 misiles tierra-aire FIM-92E Stinger portables por hombres o MANPADS; 36 estaciones de pedestal Avenger para el lanzamiento de los Stinger; y seis radares AN/MPQ-64F1 Sentinel. El material sería provisto por RAYTHEON y BOEING. El informe de la DSCA señala que Chile “planea utilizar estos sistemas de defensa para modernizar sus FF.AA. y expandir su estructura actual de defensa aérea para prevenir posibles amenazas,” y que la eventual transferencia “no alterará el equilibrio militar básico en la región.”

El reporte del organismo oficial estadounidense no implica seguridad respecto de que transacción, sino que es un paso pone en manos del congreso de ese país la decisión de autorizar o no la transacción. Pero aún obtenida dicha autorización, la transacción podría no concretarse o hacerlo sólo en forma parcial, según decisión del país comprador. Sorprendido por la información, el ministro de Defensa de Chile, Sr. Francisco Vidal, dijo que “Chile necesita renovar el material de defensa antiaérea del Ejército y de la Fuerza Aérea, que está obsoleto, porque lo que poseen tiene más de 40 años de uso”. Vidal puntualizó también que el monto final de la compra podría ser mucho menor, explicando que el precio que aparece indicado en el informe de la DSCA es el máximo que podría alcanzar el material considerado.

Sobre lo anterior, el ministro Vidal advirtió que Chile está considerando alternativas ofrecidas por otros proveedores, las que podrían ser adquiridas en preferencia al material estadounidense, si ellas son más competitivas y convenientes. Al respecto, ENFOQUE ESTRATEGICO entiende que también se ha estado evaluando el sistema SPADA 2000 Plus, que es ofrecido por el fabricante pan-europeo MBDA en combinación con radares 3D “Giraffe” del fabricante sueco SAAB MICROWAVE.

El gigantesco corte de energía eléctrica que afectó a vastas áreas de Brasil y Paraguay, entre la noche del 10 de Noviembre y la madrugada del día siguiente, pudo haber sido ocasionado por la intervención de hackers en el sistema computarizado de la grilla eléctrica interconectada que alimenta de energía a ambos países sudamericanos. La grilla es alimentada por tres grandes líneas conductoras de electricidad que tienen su origen en la represa de Itaipú, desde donde las mencionadas líneas son alimentadas por 18 turbinas generadoras. Itaipú es la mayor represa hidroeléctrica del mundo, generando el 20 por ciento de la energía consumida en Brasil y el 90 por ciento de la energía consumida en Paraguay.

El corte de energía afectó sobre todo al sur de Brasil, que concentra a las zonas más pobladas del país, y principalmente a las ciudades de Sao Paulo y Río de Janeiro, donde generó serios problemas en el tránsito de esas urbes y forzó a la población a iluminarse en sus casas con velas. Resultaron afectados 18 de los 26 estados de Brasil, dejando sin luz a 60 millones de personas y a siete millones más sin servicio de agua potable, debido a que las bombas de alimentación de la red de suministro del vital elemento dejaron de funcionar. En un principio se atribuyó el problema a una tormenta que había azotado a la región de Sao Paulo, pero el gobierno brasileño ya descartó oficialmente esa explicación, ordenándose una investigación que considera más probable la intervención de hackers, los que posiblemente buscarían complicar la consolidación de los proyectos de realización del Mundial de Futbol 2014 en Brasil y los juegos olímpicos 2016 en Rio de Janeiro.

El ministro de energía de Brasil, Sr. Edison Lobao, dijo en un primer momento que una tormenta de rayos, viento y lluvia había afectado las líneas de transmisión que van de Itaipú a dos subestaciones eléctricas en el estado de Sao Paulo, causando cortocircuitos en tres transformadores y dando lugar al apagón. Pero los expertos cuestionaron de inmediato esa explicación, descartando que una tormenta con menos intensidad que un huracán pudiera causar una falla eléctrica tan grave. Un vocero del Instituto Nacional de Investigación Espacial dijo que los rayos que habían caído más cerca de las líneas de transmisión apenas habían impactado a 10 kilómetros de distancia. Otros observadores subrayaron que los transformadores están hechos para resistir las fuertes lluvias que son comunes en el Brasil.

Un reporte de prensa difundido por la cadena de TV estadounidense CBS, a partir de reportes realizados por sus reporteros desde Brasil, sugirió que este apagón eléctrico, al igual que otros dos de menor extensión ocurridos con anterioridad en el país sudamericano, fueron resultado de la intervención de hackers. El apagón generó abundantes cuestionamientos alrededor del mundo, respecto de la capacidad de Brasil de proveer energía durante el Mundial de fútbol del 2014 y los Juegos Olímpicos del 2016, a realizarse en varias ciudades del país y en Río de Janeiro, respectivamente. Ello ha agregado peso a las teorías que apuntan a que ese habría sido precisamente el móvil perseguido por los hackers.

El gobierno de Bolivia adquirirá dos remolcadores valuados en USD 11,5 millones a la empresa surcoreana YEUNSO SHIPBUILDING, junto con 16 barcazas valuadas en USD 14,4 millones a la también surcoreana SEAH BK DUCK SUNG. El material, que será comprado a través de la EMPRESA NAVIERA BOLIVIANA (ENABOL), será operado por la Armada de Bolivia. El material será empleado en la hidrovía Paraguay-Paraná, para sacar hacia puertos del Atlántico materias primas como la soja y la futura producción de acero de la empresa siderúrgica india JINDAL, que se está instalando en Bolivia. Las barcazas serán entregadas en un plazo de diez meses.